El análisis de sangre RDW hace parte del hemograma sanguíneo completo. Se utiliza para el diagnóstico de la anemia y afecciones como la talasemia.

Uno de los parámetros que suele causar inquietud tras recibir los resultados de un hemograma es el RDW (red cell blood distribution width) o «prueba de amplitud de distribución eritrocitaria». A través de este se indica la variabilidad en el tamaño de los glóbulos rojos, responsables de transportar el oxígeno desde los pulmones hacia el resto de células del cuerpo. ¿Qué indican sus valores altos o bajos?

Un RDW alto indica que hay una diferencia significativa entre el tamaño de los glóbulos rojos más pequeños y más grandes. Es decir, es cuando los eritrocitos tienen un tamaño superior al habitual. Este criterio se emplea con regularidad en el diagnóstico de la anemia y de otros trastornos relacionados.

Si los valores están por debajo de lo considerado normal, no suele indicar ninguna patología, a menos que se observe que otras variables —como el volumen corpuscular medio (VCM)— también están bajas. En el siguiente espacio te contamos más sobre el significado de este indicador en el hemograma.

¿Qué es el RDW?

El RDW (red blood cell distribution widht) o amplitud de distribución eritrocitaria es un parámetro que forma parte del conteo sanguíneo completo o hemograma. Se encarga de reflejar la distribución del tamaño de los glóbulos rojos (eritrocitos), lo que permite determinar de forma confiable si hay anisocitosis.

Anisocitosis es el término médico que hace referencia a la variabilidad de tamaño de los glóbulos rojos; es decir, el hecho de que se observen unas células más grandes y otras más pequeñas.

En condiciones normales, existe cierto grado de anisocitosis (se estiman valores entre el 11 % y el 14 %). Esto se debe a que los eritrocitos más jóvenes suelen tener un volumen superior en comparación con los más maduros.

Si el porcentaje es superior al 14 %, es un indicativo de alteraciones. Para ser más precisos, sugiere una disfunción en la producción, la disminución de su vida útil o la liberación prematura de reticulocitos (aquellos glóbulos rojos que apenas se están desarrollando).

Por lo anterior, es una prueba que se utiliza tradicionalmente para diagnosticar los distintos tipos de anemia. Ciertas veces, también se usa de forma simultánea con otras pruebas para confirmar afecciones como la talasemia, las patologías hepáticas y renales, la diabetes y hasta el cáncer.

¿Qué significa un valor RDW alto en un hemograma?

Cuando el RDW se refleja alto en el hemograma significa que hay una mayor variación en el tamaño de los glóbulos rojos. El término médico para esta situación es anisocitosis y puede ocurrir porque los eritrocitos se destruyen o no se producen en cantidades suficientes.

Al observarse que los valores RDW son altos, se realiza una interpretación junto a los niveles de hemoglobina y de volumen corpuscular medio (VCM) para distinguir entre los distintos tipos de anemia u otras enfermedades.

Sus causas más frecuentes abarcan las siguientes condiciones:

• Anemia ferropénica: ocurre por la deficiencia de hierro. Los valores de RDW se observan por encima del 15 %. Además, la hemoglobina y el VCM tienden a disminuir.
• Anemias megaloblásticas: su causa es la deficiencia de vitamina B9 o vitamina B12. Los valores RDW son de moderados a altos, mientras que la hemoglobina es baja y el VCM alto.
• Talasemias: es un trastorno que afecta la producción de la hemoglobina. En el hemograma, los parámetros RDW son altos y los de VCM son bajos.
• Enfermedad del hígado: al producirse un deterioro de sus funciones de filtración y de eliminación de sustancias de desecho, el tamaño de los glóbulos rojos suele resultar alterado.

Los resultados de una investigación publicada en la revista Plos One sugieren que el RDW alto en el hemograma tiene un valor predictivo para otras enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, las patologías cardiovasculares (especialmente la insuficiencia cardíaca) y el cáncer.

A día de hoy no hay un tratamiento específico para restablecer los valores RDW a niveles normales. Es necesario obtener un diagnóstico de la enfermedad que está causando la alteración para poder seguir un protocolo adecuado y efectivo.

Recomendaciones para bajar un RDW alto

Para bajar un RDW alto hay que intervenir sobre la causa subyacente. Las opciones terapéuticas varían en función de la enfermedad relacionada.

Sin embargo, algunos consejos que ayudan a restablecer estos parámetros a valores normales son los siguientes:

• Aumentar el consumo de alimentos abundantes en hierro, vitamina B9 o vitamina B12 (según el tipo de anemia).
• Evitar el consumo de alcohol y tabaco.
• Dormir entre 7 y 9 horas diarias.
• Hacer ejercicio físico regular.

¿Qué significa un valor RDW bajo?

Por lo general, un recuento RDW bajo en el hemograma no tiene relevancia clínica, ya que no es indicio de enfermedades. Sobre todo, cuando los demás parámetros (hemoglobina y VCM) no presentan alteraciones.

Ahora bien, si el volumen corpuscular medio (VCM) está alterado y el RDW es bajo, es necesario indagar si se debe a enfermedades como los problemas renales, el VIH, el cáncer, la diabetes o las afecciones hepáticas. Es posible que el médico sugiera otras pruebas complementarias.

El RDW alto suele ser indicio de anemia

El análisis RDW alto indica que los glóbulos rojos presentan un tamaño superior a lo normal. En la mayoría de los casos, está relacionado con cuadros de anemias carenciales (como la ferropénica y la megaloblástica). También puede indicar talasemia, enfermedades del hígado y otras patologías crónicas.

Sea cual sea el caso, es primordial buscar atención médica para saber qué enfermedad está detrás de esta alteración en el hemograma. Una vez establecida, el médico puede orientar hacia un tratamiento idóneo para la situación.

Te podría interesar…